Эйс получает ответ
— Алло, Хелен? Да, детка, это я. Просто хочу сказать, что никаких новостей нет. Глухая стена. Я уже сотню раз перебрал все возможные варианты, но не сдвинулся ни на шаг. Никаких улик, я абсолютно беспомощен. Нечего сказать, хорош сыщик!
— Эйс, ты действительно хороший сыщик — один из лучших, — сказала Хелен. — Просто на этот раз ты не справишься в одиночку.
— Наверное, ты права, — признал он. — Помощь мне бы не помешала.
— Почему бы тебе не поговорить с Автором? — предложила Хелен. — Помнишь, он тебе помогал раньше?
— Хорошая мысль. Надо попробовать. Спасибо, детка, я тебя люблю.
— Взаимно, — ответила она.
Эйс повесил трубку и схватил телефонный справочник. Пробежав пальцем по странице, он нашел нужный номер и быстро набрал его.
— Привет, Эйс, — отозвался голос в трубке.
— Эээ… привет, — ответил Эйс. — Наверное, вы уже знаете, почему я звоню.
— Ты хочешь получить ответы на некоторые вопросы, относящиеся к похищению твоего Дневника.
— Да, я чувствую себя абсолютно беспомощным и решил позвонить вам.
— Я довольно давно не слышал тебя, Эйс, — сказал голос в трубке. — С того самого «Дела о двойной демонстрации». Тогда я помог тебе, не правда ли?
— О, да, — ответил Эйс. — Вы напомнили о том, какой я особенный, и подбодрили меня. Думаю, без вашей помощи у меня бы ничего не получилось.
— Интересно, почему ты так и не поблагодарил меня?
— Так уж получилось, — робко ответил Эйс. — Когда я справился с делом, то подумал, что помощь мне уже не понадобится. — Он на секунду задумался и добавил. — И еще не хотел вас беспокоить. Ведь я всего лишь один из ваших персонажей.
— У меня все персонажи особенные. А ты — один из моих любимых персонажей. Очень жаль, что ты не позвонил. Иногда я огорчаюсь, когда ты пытаешься сделать все сам. Помни, ты можешь звонить мне в любое время дня и ночи, по любому поводу, важному или пустяковому. Но вернемся к твоему вопросу. Ты хочешь знать, кто украл твой Дневник.
— Точно. Хелен думает, что это был Мелвин Бохакер с женщиной-сообщ ницей. Сначала я думал иначе, но теперь начал сомневаться. Дневник украл действительно Бохакер?
— На этот вопрос можно дать три ответа: «Да», «Нет» и тот, который предназначен для тебя: «Не сейчас».
— Но я должен знать, кто забрал мою самую ценную вещь. Не представ ляю, как я обойдусь без Дневника. Кроме того, речь идет о нашей с Хелен репутации частных сыщиков.
— Эйс, жизнь — не коробка с конфетами. Для тебя она скорее похожа на программирование, управляемое событиями: важно не только то, что событие произошло, но и то, когда это случилось. Жизнь — сплошная тайна, а в любой тайне главное — это последовательность событий. К тому же в поисках решения ты узнаешь больше, чем сразу получив готовый ответ.
— Так что же мне делать? — жалобно спросил Эйс.
— Иди на стоянку и тщательно обыщи место рядом с твоей машиной. Ты найдешь ключ ко всей тайне.
— Спасибо, — взволнованно ответил Эйс, — Я этого не забуду.
Он поспешно бросил трубку и рванулся к двери.
